浙派古琴形成于南宋末年，以临安（即今之杭州）为中心，历经元、明两代，直至清代逐渐衰微下来。其历史跨度之长，对当时琴界影响之大，乃至对后世琴乐影响之深远，均为琴史所罕见。在谈及浙派古琴时，不得不谈到该派的奠基人或创始人郭楚望。

郭楚望，浙江永嘉人（今丽水），南宋景定、咸淳（1260-1274）以琴艺知名于天下。在张岩家作客期间，继承并整理了韩侂胄祖传古谱。韩、张因主张抗击侵略，收复失地，反对程朱理学等，被黜。郭深感政局腐败，犹如云雾遮蔽九嶷山，创作了著名琴曲《潇湘水云》，又有《秋鸿》、《飞鸣吟》、《泛沧浪》、《春雨》等作品。刘志芳（浙江天台人）是郭的学生，他继承了老师的琴学，创作《忘机曲》（即后来的《鸥鹭忘机》）、《吴江吟》等，并传其琴艺于毛敏仲、徐天民等，这样，“浙派古琴”正式形成。浙派琴人可谓是人才济济，仅存见于文献记载的就有四十余人，代表者有宋代末期的刘志芳、毛敏仲、徐天民、杨缵，元代的袁桷、金如砺、宋尹文，明代的徐和仲、张助和黄献等。

浙派的琴曲有哪些特点？戴微副教授在《浙派古琴的兴起、发展与嬗变》一文中说到曲体、指法、演奏三个方面。

有关“曲体”方面，浙派大中型作品中有一个明显的特点，即曲终前有渐慢的提示，所用的谱字有如下几种：“入慢”、“渐慢-入慢”、“渐慢-正慢”等。另一个特点就是广泛使用泛音段。“泛音”一般被琴人誉为“泛音空灵，像天”，形成余音袅袅、耐人寻味的效果。

有关“指法”方面，纵览浙派诸谱所收之琴曲，散音、按弹音的运用明显多于走音、滑音、颤音，这与早期琴曲注重右手指法的特点是分不开的，由此产生“声多韵少”。

有关“演奏”方面，以浙派第五代传人明代徐梦吉（徐和仲的父亲）的《弹琴启蒙》为例：“声完绰注须从远，音歇飞吟始用之。弹欲断弦方得妙，按令入木乃称奇。轻重疾徐蒙接应，撞猱行走怪支离。人能默会其中意，旨趣虽深可尽知。”

从这“八句口诀”中，我们可大致看出浙派古琴的演奏，讲究“清微淡远”，讲究“强烈力度”，讲究“入木三分”，讲究“轻重疾徐”，反对乐句上的“支离破碎”等。

一般说法，浙派古琴“绝于清际”，但我们高兴的看到，在明清之际，在江浙一带兴起了明代的虞山派、绍兴派，和清代的广陵派等，这些流派，或多或少都受过浙派古琴的影响。如浙派第五代传人徐梦吉就在常熟教过书，绍兴派代表人物张岱“日聚海内胜流”，这其中必有浙派琴人。广陵派代表人物徐祺，广泛研究各家各派的传谱，积三十多年，编成《五知斋琴谱》，虽以熟派（即虞山派）为主，这其中也必有浙派。所以，完全说浙派古琴“绝于清际”是不全面的，而只能说，浙派古琴的精髓，在明清之际，渐渐流向了虞山派、绍兴派、广陵派等，逐渐被虞山派、绍兴派、广陵派等吸收和融化，而一直影响到近现代的琴人、琴曲、琴论之中。

浙江的古琴方兴未艾，杭州西湖琴社就是一个代表。西湖琴社遵徐元白先生为“新浙派”，这种说法虽遭一些圈内人士质疑，而笔者认为又有何不可？只要遵循浙派古琴精神，扎实研究浙派古琴，弘扬浙派古琴等，都可称之名之也。

浙派古琴2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产扩展名录